شیطان مراکشی برای انفجار بزرگ آماده است

یوسف زلال صبح یکشنبه وارد جدالی سرنوشت‌ساز با آلوامین استرلینگِ باتجربه می‌شود؛ نبردی که در صورت پیروزی، او را به جمع پنج مبارز برتر پروزن و یک قدم نزدیک‌تر به کمربند قهرمانی جهان می‌رساند. اما مسیر این ۲۹ ساله مراکشی تا رسیدن به این جایگاه، مسیری معمولی نبوده است.

از کوچه‌های کازابلانکا تا سالن‌های آمریکا

زلال شخصیت جنگجویانه‌اش را در خیابان‌های کازابلانکا ساخت؛ جایی که به‌دلیل قربانی شدن در قلدری، مادرش او را از ده‌سالگی وارد کیک‌بوکسینگ کرد. او در ۱۳سالگی برای دیدار با پدر و برادرش به آمریکا رفت و به اصرار مادر برای ساختن آینده‌ای بهتر همان‌جا ماند؛ تصمیمی که باعث شد یک دهه از دیدار مادرش محروم بماند.

شبی که همه چیز فروریخت

رویای آمریکایی او خیلی زود تبدیل به کابوس شد. برادر بزرگ‌ترش بر اثر حادثه رانندگی جان باخت و یوسف نخستین کسی بود که پیکر بی‌جان او را در آغوش گرفت. این شوک چنان سنگین بود که او را تا مرز خودکشی برد و ماه‌ها در تاریک‌ترین روزهای زندگی‌اش فرو برد.

برخاستن دوباره

بازگشت او به زندگی با کمک تیم فکتوری ایکس و الهام از یاد برادرش آغاز شد. زلال از موی‌تای به MMA رفت و درخشش در LFA باعث شد UFC در سال ۲۰۲۰ سراغ او بیاید. او اولین مبارزه خود در UFC 247 را با رأی کامل داوران برد و حتی در شکست مقابل ایلیا توپوریا نیز نمایش قابل‌توجهی داشت؛ شبی که برای نخستین‌بار والدینش او را از نزدیک تماشا کردند.

در آستانه قله

امروز زلال مهم‌ترین چهره مراکش در UFC است؛ بالاتر از نام‌هایی چون عثمان عزیطار و نصرت حق‌پرست. مبارزه پیش‌رو با استرلینگ، قهرمان سابق وزن خروس‌وزن، فرصتی طلایی برای ورود او به جمع مدعیان اصلی است. زلال با اعتمادبه‌نفس می‌گوید: «برادرم دلیل جنگیدن من است. او قهرمان من بود. می‌خواهم قهرمان جهان شوم و مطمئنم این اتفاق می‌افتد.»