پیش بازی آمریکا - بلژیک؛ رویای آمریکایی برابر آخرین نسل طلایی

تیم‌های ملی آمریکا و بلژیک بامداد سه‌شنبه در مرحله یک‌هشتم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ به مصاف هم می‌روند؛ مسابقه‌ای که از نگاه کارشناسان یکی از نزدیک‌ترین و غیرقابل پیش‌بینی‌ترین دیدارهای این مرحله محسوب می‌شود.

بر اساس پیش‌بینی ابررایانه اوپتا، آمریکا با ۳۷.۲ درصد شانس پیروزی در ۹۰ دقیقه، اندکی بالاتر از بلژیک قرار دارد که ۳۶.۵ درصد احتمال برد برای آن محاسبه شده است. همچنین ۲۶.۳ درصد شبیه‌سازی‌ها به تساوی و کشیده شدن بازی به وقت‌های اضافه یا ضربات پنالتی منجر شده‌اند.

آمریکا که یکی از میزبانان جام جهانی ۲۰۲۶ است، پس از پیروزی ۲ بر صفر مقابل بوسنی و هرزگوین به مرحله یک‌هشتم نهایی رسید و حالا به دنبال دومین حضور خود در جمع هشت تیم برتر تاریخ جام جهانی است. تنها صعود قبلی آمریکایی‌ها به یک‌چهارم نهایی به جام جهانی ۲۰۰۲ و پیروزی برابر مکزیک بازمی‌گردد.

خبر خوب برای تیم تحت هدایت مائوریسیو پوچتینو، بازگشت مهاجم آماده این تیم، فولارین بالوگون است. مهاجم آمریکایی که در بازی قبلی پس از گلزنی با کارت قرمز از زمین اخراج شد، ابتدا یک جلسه محروم شده بود اما فیفا محرومیت او را به حالت تعلیقی درآورد و او می‌تواند برابر بلژیک به میدان برود. تصمیمی که اعتراض و انتقاد فدراسیون فوتبال بلژیک و برخی کارشناسان فوتبالی را به همراه داشت.

بالوگون تاکنون سه گل در این جام به ثمر رسانده و به سومین بازیکن تاریخ آمریکا تبدیل شده که در یک دوره جام جهانی حداقل سه گل زده است. پیش از او تنها برت پاتنو در سال ۱۹۳۰ و لندن داناوان در سال ۲۰۱۰ به این رکورد رسیده بودند.

شاگردان پوچتینو در این تورنمنت عملکرد تهاجمی قابل توجهی داشته‌اند و در هر چهار مسابقه خود حداقل دو گل به ثمر رسانده‌اند؛ آماری که برای نخستین بار توسط یک تیم خارج از اروپا و آمریکای جنوبی در تاریخ جام جهانی ثبت شده است.

در سوی مقابل، بلژیک با وجود فراز و نشیب‌های فراوان همچنان یکی از مدعیان جدی صعود محسوب می‌شود. شیاطین سرخ در مرحله قبل برابر سنگال تا آستانه حذف پیش رفتند و با وجود عقب افتادن دو گله، در نهایت با پیروزی ۳ بر ۲ پس از وقت‌های اضافه راهی مرحله بعد شدند.

روملو لوکاکو و کوین دی‌ بروینه که از چهره‌های اصلی نسل طلایی بلژیک محسوب می‌شوند، احتمالاً آخرین جام جهانی خود را تجربه می‌کنند. لوکاکو در دیدار قبلی نقش مهمی در بازگشت تیمش داشت و دی‌ بروینه همچنان مغز متفکر خط میانی بلژیک به شمار می‌رود.

در کنار این دو ستاره، لئاندرو تروسار نیز یکی از درخشان‌ترین بازیکنان بلژیک در جام جهانی بوده است. او تاکنون ۱۶ موقعیت گل از جریان بازی خلق کرده؛ آماری که در سه دوره اخیر جام جهانی تنها از رکورد ۱۷ موقعیت ساخته‌شده توسط لیونل مسی در سال ۲۰۲۲ کمتر است.

نگاهی به تقابل‌های رودررو نیز به سود بلژیک است. آمریکایی‌ها پس از پیروزی ۳ بر صفر در نخستین جام جهانی سال ۱۹۳۰، شش دیدار متوالی مقابل بلژیک را واگذار کرده‌اند. آخرین رویارویی دو تیم نیز در یک بازی دوستانه چند ماه پیش برگزار شد که بلژیک با نتیجه ۵ بر ۲ به برتری رسید.

با این حال، عملکرد درخشان آمریکا در این جام و حمایت هواداران میزبان باعث شده بسیاری از کارشناسان شانس صعود این تیم را کاملاً جدی بدانند. برنده این مسابقه در مرحله یک‌چهارم نهایی به مصاف برنده دیدار پرتغال و اسپانیا خواهد رفت.