۲۹ سال قبل در روز ۱۶ آبان، مایلی‌کهن از تیم ملی کنار رفت
۲۹ سال پیش در چنین روزی، شکست ۲ بر صفر تیم ملی ایران برابر قطر در مسیر صعود به جام جهانی ۱۹۹۸ فرانسه، به قیمت پایان کار محمد مایلی‌کهن تمام شد؛ سرمربی‌ای که تیم ملی بحران‌زده را به یکی از قدرت‌های فوتبال آسیا تبدیل کرده بود، اما با یک شکست از نیمکت ایران کنار رفت.
صفحه ورزشی - تاریخ ورزش ایران | ایران با نتیجه ۲ بر صفر به قطر باخت؛ این در حالی بود که ما در شرایطی قرار داشتیم که یکی از بهترین تیم‌های آسیا بودیم. اختلافات درونی باعث شد تیم قدرتمند ما با حضور بازیکنانی مثل عابدزاده، پیروانی، مهدوی‌کیا، منصوریان، استیلی، دایی، خداداد، خاکپور و... با نتیجه ۲ بر صفر به قطر ببازد.
سالم العنزی، ستاره قطر، در اوج آمادگی بود و تیم ملی قطر آن‌قدر روی دور بود که توانسته بود تمام تیم‌ها را شکست دهد و ایران را هم مغلوب کند. ایران که با پیروزی برابر قطر می‌توانست تیم برتر گروه شود و به جام جهانی ۹۸ صعود کند، با این شکست مسیر دشوارتری برای رسیدن به جام جهانی در پیش گرفت.
بعد از این بازی اتفاق تلخی رخ داد؛ محمد مایلی‌کهن که برای رساندن ایران به اوج در سال‌های ۱۹۹۶ و ۱۹۹۷ میلادی تلاش زیادی کرده بود، از سمت خود برکنار شد.
مایلی‌کهن در حالی هدایت تیم ملی را تحویل گرفته بود که ایران در رده ۱۲۳ جهان قرار داشت. وضعیت تیم ملی خراب بود؛ در دو سال گذشته برابر عربستان، کره جنوبی، عراق، چین و... در آسیا شکست خورده بودیم و برابر بحرین، ترکمنستان و... نیز از کسب پیروزی محروم مانده بودیم.
با مایلی‌کهن، تیم ملی برابر تایلند با نتیجه ۳ بر ۱، برابر عربستان ۳ بر صفر، برابر کره جنوبی ۶ بر ۲، برابر چین ۴ بر ۱ و ۴ بر ۲، برابر قطر ۳ بر صفر و... به پیروزی رسید و ایران دوباره زنده شد.
ایران اوج گرفته بود، اما مایلی‌کهن تنها با یک شکست، در روز ۱۶ آبان و ۲۹ سال قبل، از کار برکنار شد.
